Il Colosseo non ha bisogno di presentazioni in quanto il più grande anfiteatro del mondo. Anche se la sua apparenza e il suo scopo si sono trasformati nel corso dei millenni, la sua potenza e gloria rimangono intatte. Ecco uno sguardo storico agli eventi chiave che hanno plasmato questo monumento. 

Momenti cruciali nella storia del Colosseo 

Perché è stato costruito il Colosseo? 

Nel 69 d.C., quando Vespasiano sedò la ribellione ebraica e tornò a Roma, decise di utilizzare parte del bottino di guerra per il popolo romano. Scelse di costruire una struttura colossale che avrebbe offerto intrattenimento e un luogo dove socializzare.

Questa grande struttura sarebbe stata anche strumentale nel mostrare la potenza dell'impero e offrire un luogo in cui il pubblico potesse riunirsi e essere intrattenuto. Vespasiano intendeva anche cancellare il ricordo del regno tirannico di Nerone riproponendo il sito del suo lago artificiale per il Colosseo.

Sito del Colosseo

Il Colosseo fu costruito sul letto di un lago artificiale dall'Imperatore Nerone. Vespasiano voleva anche cancellare dalla memoria pubblica il ricordo del precedente imperatore, spingendolo a costruire una struttura abbastanza grandiosa da competere con la Casa Dorata di Nerone.

Vespasiano credeva anche che scegliere questo sito avrebbe protetto il Colosseo dai terremoti, cosa che purtroppo non è avvenuta.

Dove si trova il Colosseo? >

Giochi inaugurali 

Tito inaugurò l'apertura del Colosseo con una serie di eventi di 100 giorni, conosciuti come i Giochi Inaugurali. Questi giochi videro incontri tra uomini e bestie, esecuzioni pubbliche e combattimenti tra gladiatori. Secondo alcuni resoconti, durante questi giochi furono uccisi circa 5000 animali. Questi giochi furono un festival di violenza e una celebrazione dell'uccisione, evidenziando l'inventiva della crudeltà romana. 

Gladiatori nel Colosseo

I gladiatori (quasi esclusivamente uomini) occupavano uno dei gradini più bassi della società; il loro status era paragonabile a quello degli schiavi. Erano o prigionieri di guerra o disperati bisognosi di guadagnare da vivere in qualsiasi modo. Non avevano alcun controllo sul proprio corpo, venivano privati della cittadinanza romana e non potevano occupare importanti cariche pubbliche.  

Nell'arena, i gladiatori indossavano spesso elmi in metallo con emblemi elaborati. Di solito combattevano in coppia con lance e lance, e avevano attorno a loro un seguito: arbitri, barellieri per portare via i feriti o i morti, e fabbri per riparazioni istantanee. Il destino di un gladiatore ferito sarebbe stato deciso dal pubblico; se essere ucciso o risparmiato.

Ludus Magnus

Poco distante dal Colosseo si trovava il Ludus Magnus, il campo di addestramento dei gladiatori. Era composto da un edificio di tre piani con baracche. Qui i gladiatori facevano pratica prima di entrare nell'arena del Colosseo per i veri combattimenti. Il Ludus Magnus era collegato al Colosseo sotterraneo attraverso un tunnel.

Animali che combattevano all'interno del Colosseo

Gli animali che combattevano all'interno del Colosseo andavano dalle bestie esotiche come rinoceronti, ippopotami, antilopi, elefanti e tigri, e anche uccelli come le gru, a quelli più addomesticati come cavalli, cervi e tori.

Erano o messi l'uno contro l'altro, o venivano fatti attaccare dagli uomini con le armi. In alcuni casi, gli animali venivano anche usati come agenti di punizione e scagliati sui condannati per ucciderli. 

Battaglie navali nel Colosseo

Anche se ci sono resoconti di battaglie navali fittizie, o naumachie, che si svolgevano nel Colosseo, non è chiaro quanto fosse fattibile allagare l'arena del Colosseo e svuotarla a volontà, o quali soluzioni impermeabilizzanti venivano impiegate.

Gli studiosi ritengono che o una struttura per sostenere questo tipo di spettacolo sarebbe stata costruita altrove, o che queste battaglie navali fossero meramente simboliche. Alcuni resoconti affermano che condotti e canali rilasciavano acqua per questi spettacoli prima che fosse costruito un complesso sistema sotterraneo. Durante il periodo di Domiziano intorno al 90 d.C., fu costruito un altro specchio d'acqua appositamente per questi spettacoli acquatici, e il Colosseo smise di ospitare combattimenti navali. 

Dati intriganti sul Colosseo >

Disposizione dei posti a sedere del Colosseo 

Livello 1: Il primo livello era il più prestigioso, riservato ai Senatori. L'Imperatore sedeva nella tribuna imperiale, una posizione distinta su uno dei lati lunghi dell'arena. Le Vestali (sacerdotesse) erano le uniche donne ammesse su questo livello, a stretto contatto con i ceti più elevati di Roma.

Livello 2: Il secondo livello ospitava cavalieri e uomini d'affari ricchi, riflettendo il loro alto status nella società romana.

Settori superiori: I settori superiori erano designati per la popolazione generale, inclusi il popolo comune, gli schiavi e le donne.

Probabilmente esisteva un sistema di biglietteria organizzato, con i clienti che ricevevano piccoli gettoni di legno che indicavano i loro numeri di posti e le vie d'uscita.

Ristrutturazione del Colosseo romano

Nel corso dei secoli, il Colosseo ha resistito ai danni causati dai terremoti, al saccheggio del marmo e al degrado generale. Tuttavia, nel XXI secolo, forze pubbliche e private si sono unite per ristrutturare e mantenere questo monumento iconico. A partire dal 2016, il Colosseo è stato liberato dallo sporco e dalle accumulazioni di sporco e le fratture strutturali sono state riparate. 

Chi si occupa oggi del Colosseo? 

Anche se lo Stato italiano si occupa di una buona parte della manutenzione del monumento, a volte la portata dell'intervento richiesto supera le capacità del governo. In questi casi, individui o aziende private si impegnano ad aiutare. Ad esempio, l'azienda di moda italiana Tods ha contribuito a ripristinare l'ipogeo, o sotterraneo, donando circa 25 milioni di dollari.

Domande frequenti

• Chi ha costruito il Colosseo a Roma?
  Il patrono del Colosseo è stato l'Imperatore Vespasiano, che pose le prime pietre del Colosseo nel 69 d.C. Fu completato da suo figlio Tito nel 80 d.C.

  
  

• Quanti anni ha il Colosseo romano?
  Il Colosseo romano ha quasi 2000 anni, avendo visto una ricca evoluzione da un campo di battaglia del passato a una attrazione turistica odierna.

  
  

• Gli imperatori romani vivevano nel Colosseo?
  No, il Colosseo veniva utilizzato come anfiteatro dagli imperatori romani per organizzare combattimenti tra gladiatori, lotte tra animali, esecuzioni pubbliche, ecc. Tuttavia, nel XII e XIII secolo, famiglie romane come gli Annibaldi e i Frangipani convertirono parte del Colosseo in una fortezza. 

  
  

• Vi erano esecuzioni nel Colosseo?
  Sì, il Colosseo vide esecuzioni pubbliche di ladri, assassini e criminali di guerra. Talvolta venivano lapidati o uccisi da animali selvatici affamati.

  
  

• Cosa succedeva nel Colosseo?
  Tipicamente, una giornata nell'anfiteatro vedeva incontri con animali al mattino, esecuzioni a mezzogiorno e combattimenti tra gladiatori nel tardo pomeriggio/sera. 

  
  

• Come appariva originariamente il Colosseo di Roma?
  Il Colosseo originale era un anfiteatro ellittico che poteva ospitare tra i 50.000 e gli 80.000 spettatori. Aveva circa 80 ingressi, di cui quattro erano riservati ad aristocratici, sacerdoti e membri più elevati della società. Aveva 80 archi al piano terra. L'arena misurava 278 per 177 piedi.

  
  

• Quali materiali sono stati usati per costruire il Colosseo?
  Il materiale più prominente usato nella costruzione del Colosseo è il travertino. Un altro materiale cruciale era il tufo, una roccia vulcanica. Anche i mattoni sono stati utilizzati per i livelli superiori del Colosseo, in particolare per volte ed archi.

  
  

• Come si è rotto il Colosseo romano?
  Il Colosseo ha subito danni da numerosi terremoti che hanno scosso le sue fondamenta, a partire dal terremoto del 422 d.C. I terremoti del 1349 e del 1703 l'hanno anche danneggiato in qualche misura, ma non l'hanno distrutto. Altre ragioni per l'aspetto sbrecciato del Colosseo includono il saccheggio del travertino per costruire chiese e edifici romani.